武堂发展人脉，打点关系。

其二便是看报纸，只要得闲，手里就不离报纸，手指肚上时常黢黑一片。

看累了，周云甫就让韩策坐在身边给他念，并时时刻刻让“串儿红”帮他打探时下各路秘不登报的口耳新闻，南边来的两个江相派，也渐渐进入了老爷子的视线。

许如清掌管娼馆生意，小道消息最为通达，尤其是倒清一派的种种传闻，往往最先知晓。

老爷子结合报纸新闻与江湖消息，越是思量，越是觉得近两年必有大事发生，因而愈发坚定自己的缓兵之计。

一鼓作气，再而衰，三而竭。

白家人虚空挥拳，一招一式，都没见出任何回应，于是便不免渐渐松懈起来。

人皆传言，周云甫不行了、孬了、怂了、输了。

拖字诀由此初见功效！

可是，周云甫总揽大局，手底下的人却未必看得那么远，也未必愿意陪他拖下去。

江城海、许如清和韩策倒还好说，压得住火，听得了劝，但这一切安稳的前提，却是陈万堂的“和胜坊”在苦苦支撑。

在东三省讲武堂发展人脉的钱，要赌坊的生意来出；在小西关给“会芳里”重新买地建房的钱，要赌坊的生意来出；给打手的开饷分红的钱，还要赌坊的生意来出！

不用说陈万堂不满了，就连他的手下也早已怨声载道。

“二哥！咱们该他们的，还是欠他们的？那韩策和许如清的堂口，自己的生意出了事儿，凭啥让咱们的堂口给他们贴钱？”

“就是！谁他妈的也别说我掉钱眼儿里了。要是他们堂口的生意周转不开，让咱们帮个忙，一次两次，也就算了，可现在这成啥了？咱哥们儿辛辛苦苦卖力气，挣的钱全给他们玩儿去了！”

“二哥你当年是跟周云甫合作，跟‘海老鸮’和‘串儿红’可不一样，他俩那叫认爹！”

“谁说不是呢！平常他们那些破事儿，咱们压根儿也不