累得要命，反倒是能生能养，开枝散叶；累积到某一辈时，繁荣盛极，而后便顺流直下。

别的且不说，后生晚辈锦衣玉食，反倒生养不出，人丁渐渐稀薄。

人丁稀薄，便无人可用。

等到乔启民这一辈，家里就只剩下兄弟两个。

大爷原本是个军官，甲午年死在了海上，骸骨都不曾留下。

那时，乔启民尚且年少，家里的顶梁柱倒下，乔家一蹶不振，甚至走到了变卖祖产的地步。

远近的百姓都觉得，乔家也就这样了。

却不想，二爷当家以后，也是个能人，仗着学过几句洋文，几年时间，竟渐渐稳住了家业，着实出人意料，只是人丁仍旧不见兴旺。

“这么说，这乔二爷还真不是线上的合字？”江连横喃喃道，“怪不得这么轴呢！”

刘凤岐哼唧一声，却说：“他不光不是咱们老合，他打心眼儿里，就从没看得起咱们！你看这洼坑甸多热闹，这位二爷，从来也没来过呀！”

“吃江湖饭，骂江湖人？”

“所以说嘛，伱这生意，没谈成就没谈成，也挺好！跟他合伙儿，保不齐他背后还得数落你一通，犯不上！”

“我听说，他在码头上还有生意？”江连横问。

“老弟，消息挺灵，这么快就要摸底啦？”刘凤岐笑答，“不错，乔二爷确实在码头上有家公司，福昌成，搞运输的。”

“这么说，他有船？”

“嗬！你可真瞧得起他！”刘凤岐摆了摆手，“他哪有船呐！无非就是把几个流氓苦力围拢到一块儿，帮着给洋船卸货，再搬到鬼子的铁路上而已。说白了，也就给人跑跑腿。”

江连横顺势问道：“这么说，他的那些红丸，应该也是从这条路走出营口的了？”

“诶！老弟，我只说我知道的，捕风捉影，没谱的事儿，我可一概不知。”

刘凤岐赶忙把自己摘得干干净净，却说：“来来来