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癞子笑道：“既然要给三哥办寿，那就得办得有模有样，不能寒碜了，钱嘛，当然是越多越好！”

大伙儿连忙点头，说是为了给西风办寿，其实也有私心，都想趁这机会，去那些上档次的酒楼潇洒潇洒。

“赖哥，要不怎么说还得是你，真敞亮呀！”

石头连忙伸出手，“那……钱呢？”想了想，又觉得不对，于是连忙掏出五块银元递给癞子，“赖哥，我出力少，这事儿还是你带头吧！”

“诶，这钱你先收回去！”癞子不肯接。

众人有点困惑，就说：“这是干啥，总不能让你自己包圆儿了吧？”

癞子却说：“钱在外头的街面儿上，咱们出去拿就完了，花自己的钱干什么？”

石头皱了皱眉：“赖哥，你啥意思，又要去收保护费啊？”

话音刚落，对面就有人连连摇头，说：“这可不行，三哥之前放过话，不让咱们再收保护费了，他要是知道咱拿保护费给他办酒席，到时候非得急了不可。”

旋即，另外两人也不大放心，兀自摇了摇头。

癞子看了几人一眼，把着酒杯说：“谁说我要收保护费了，我收的是封口费。”

“封口费？”

大家更感觉莫名其妙，便急着刨根问底，是不是城里有哪位土财主的小辫子落在了他的手上。

癞子讳莫如深，先声明立场，“我可把话说明白了，咱这么做，不是为自己，是为了好好孝敬三哥。”

“哎呀，净扯这些没用的，有话快说。”

癞子这才解释道：“最近省府正在严查钱庄票号，还有那些之前拒收奉票的商铺，听说已经抓了两百多号人了，而且还在抓。”

拐子立马搭腔说：“抓是应该的，两百人哪够呀，要真是动真格的，五百人也挡不住，上个月都多少家商号不收奉票了……”

正说着，他便突然停下来，意识到了这是个来钱的门道。