况。朝廷经费紧缺，粤西作为对大战影响不那么大的边缘之地，自然不会被重视，得不到财政上的倾斜。

以往营兵水师战船多是雇佣的坚固民船和民间水手，没钱自然慢慢就荒废了，战船会烂成废木头，军兵会逃亡。时间一长，乌兔水寨干脆从纸面撤编，巡航海域交由白鸽门水寨负责。只是到了此时，白鸽门水寨与白沙水寨也仅仅是名义尚存。

曾樱暂时是个光杆巡抚。卫所军作为潜在兵源，广东省军户逃亡情况好于全国，但那需要时间和金钱整备动员。

粤西的制海权实际控制在疍民组织的半官半匪的海盗手中，官府叫他们“珠贼”。

廉州府和雷州府的疍民依赖打渔采珠为生，明朝官府曾经对采珠的疍民剥削甚重，激起普遍的反抗，不过早年朝廷尚有力量，能维持大体上的秩序。

直到万历年间，疍民李茂引大海盗林凤进入粤西，彻底打垮了粤西的防御力量。明朝无力恢复，只得招安李茂为水师把总，任由其控制珠池与往来商路。其后李茂虽被镇压，但粤西也回不到以前的情况了。

珠池等财源依然由疍民海盗组织控制。疍民成为半官方的组织，朝廷称之为粤党。任何上任的雷琼参将都要去疍民粤党那里拜码头，大家一起分钱，谈不妥就要出大乱子。

粤西主要面临的外来威胁是倭寇、安南（郑主）海盗与林凤、李魁奇、刘香等本土海盗。疍民在作乱时经常会引入这些外来力量。倭寇和李刘现在都烟消云散，唯一比较大的威胁是安南海盗。

只要不压迫疍民过甚，疍民组织不仅不会作乱，反而是与官府一起抵抗外来势力入侵的盟友。也正是因为这一点，朝廷后来就干脆默认了疍民在海上的权力，允许他们控制珠池，收取商船一定的保护费。

广东海面上，现在最强的疍民是番禺疍民周珍、周玉两兄弟和李尝荣三人，他们主要活跃在珠江口。粤西本地的疍民尚比较安份，只要曾樱不动珍珠，