“哎哟哎哟”的吆喝声，一阵阵地飘到高高的蓝天上。望远镜中，士兵的衣服很快被汗水浸透了，湿漉漉的。在部分浅滩，水深实在不够，就要用铲挖开沙土，让船能浮起，然后用背纤拉船过浅滩。

南流江水系比较狭窄的地方，人们称它为滩口。南流江有十来个滩口，因滩口往往有露出江面的小小石山，所以拉纤绳子一端要系在船桅上5米高的位置上，才能拉纤。最难拉纤的滩口，就算前面的蚂蟥滩了。这个滩口不但窄，而且水势落差有近一米高。

守序回到卧室，打开地图。

他来南流江有两个目的，其一是为了北流县埋藏的白银，其二是对南流江水文进行考察。在南流江入海口上游，船队最好只在白天行进，晚上便把船靠拢江岸，停泊休息。

南流江是粤西控制区内最重要的大陆内河，战略意义十分重要。只在地图上做决策并不靠谱，守序需要更直观的印象。

在廉州府境内，南流江水面落差很小，流速平缓。好处是方便了行船，坏处就是江口淤积的泥沙。在明代以前，合浦港是中国与南洋交往的主要港口之一，宋以前更承担了镇压安南的军事用途。以前的朝代对南流江通航都比较重视，在河道两岸修筑堤坝，时常对入海的江口清淤。明朝海运技术爆发式增长，广州等更好的港口兴起后，合浦的地位迅速衰落。朝廷也渐渐就不在关注合浦的港口建设，泥沙淤积不仅使合浦的海港失去作用，更大的负面影响是河道排水不畅，在洪水期，内河水暴涨，每年必定发生洪涝灾害。

因此，南流江三角洲平原虽然土地肥沃，水热条件极佳，这里的农业生产却很落后。坐拥60万亩水田，收成很少。如果要深度开发廉州府，首先要做的就是在海口清淤，疏通河水入海通道。

琼州整体评估了守卫廉州需要付出的成本和可能带来的收益，虽然廉州是座重镇，控制了最重要的大陆河流入海口，却将其放在防御圈之外