，派出先锋先期进抵车里寻找李定国的踪迹。

永历十三年九月二十九日，1659年11月13日。

元江府派人经普洱到景谷，泣血求援，吴三省和沈炎这时才发现元江府居然有一支友军。

七月，元江土司那嵩与石屏总兵许名臣、高应凤、建水土司龙赞扬起义，占领石屏，进军蒙自。

鞑靼统帅多尼与一半八旗兵留守昆明，派固山额真卓罗率另一半八旗兵与吴三桂出兵滇南。

元江明军自石屏等地撤退，守御元江府城。元江坝子位于茫茫的哀牢大山中，元代凿通道路之前基本与世隔绝，如今是扼守滇南至滇西的道路咽喉。

那嵩派出数波使者寻找李定国，两个月了一直联系不上，倒是在普洱听说景谷来了一支明军，一队使者转而北上，找到吴三省。

沈炎与吴三省商议后，当即决定援助，明军越来越少，吴三省不可能见死不救。

明军马匹最少时只剩下不满一千，在勐缅和景谷获得一些补充后有所恢复。

沈炎选出1000马，挑500兵，1人双马，随使者出发。

援军先南下普洱，再经恭顺州（墨江）向元江开拔。

沈炎所走是明朝境内最险峻的道路，狭窄的官道穿梭于高山峡谷间，连续出现三四十公里的长上坡和长下坡，早晨常被强烈对流空气造成的抬升雾气笼罩，什么都看不见，一不小心就可能掉下千米深的大峡谷，对人和马都是巨大的考验。

沈炎在十月初七抵达元江府，吴三桂2万多军队在七天前重占石屏州，距元江近在咫尺。

守城军民手持刀剑，沉默地看着这支寥寥可数的援军。

那嵩的正衙，元江府头面人物都来了，有那嵩、那焘、高应凤、许名臣、孙应斗、那嵩女婿，沐天波次子沐忠亮。

听回报的使者说未联系上李定国，元江诸将唯有仰天长叹。

高应凤恨道：“当初真应该与晋王约妥