系列行为也引起内部盟友不满，鲍信对依附袁绍的曹操道：“袁绍作为联军盟主，却争权夺利，务相兼并，野心勃勃，内怀不臣，日后将是另一个董卓。此时若要阻止他，则力不能制，只能白白送死。不如与他保持距离，孟德可到黄河之南等待时机。”曹操同意。这时黑山、于毒、白绕、眭固等十余万众攻掠东郡，兖州刺史刘岱任命的东郡太守王肱无力抵御。曹操遂向袁绍请命带兵南下，袁绍同意。曹操于是带领两千多兵南下，渡河进入东郡，于濮阳击破白饶。袁绍因表操为东郡太守，治东武阳。东武阳在黄河以北，曹操仍旧处于袁绍控制之下，在河南待机的打算没能完全实现。曹操入东郡的举动也引起刘岱的不满，曹操派人致意，表示服从兖州命令。曹操亲自面见袁绍，建议任命鲍信为济北相，加强对兖州的控制。袁绍听从。于是鲍信也得以带兵离开袁绍，至济北国。济北国黄巾肆虐，鲍信仅保治所卢县。

袁绍的另一依附者匈奴人于扶罗不满袁绍对他控制的加强，胁迫张杨叛离袁绍，驻兵在魏郡最南端的黎阳。董卓于是任命张杨为建义将军、河内太守，加以拉拢。

公孙瓒见袁绍内部有变，以为是攻打袁绍的良机，正在蠢蠢欲动之时，却得到青徐黄巾大举北上的消息。七年前黄巾举事时，青徐黄巾声势极小，很快被扑灭，但其骨干未伤，都隐藏起来。这几年青徐二州庄稼歉收，黄巾暗中勾连，青徐二州已经如同即将爆的火山。自董卓作乱，各州郡纷纷募兵自保，其钱粮自然自老百姓处搜刮而来，又加剧了这种不满，黄巾纷纷星起。去年公元一九零年初，青徐黄巾连成大片，众数万人。徐州黄巾刚起兵就被陶谦联合臧霸等恶战月余，赶出徐州，青州黄巾东进兖州时又被泰山太守应劭击败，遂四散于青州掠食。青州刺史焦和无力抵抗，忧病而死，袁绍所任臧洪仅保齐国，其余各郡也都仅保治所数县，其余大部县城都扔给黄巾。青徐黄巾遂声势复振，众至三十万，自去年至今