压境，曹贼震恐，前方无斗志，后方不安稳，一旦君之豫州兵与吾之徐州兵会师于济阴，曹贼必土崩瓦解，束手就擒，吾等功业将彪炳史册。大业垂成，愿君重振旗鼓，再举义兵，挥师北向，吾将于定陶城外相侯。切切！陶谦顿首！”

陶谦派了数十侦骑前往寻找郭贡。

臧霸又进言道：“郭贡已不应再予考虑，即便收到书信，其也不会再次前来。如今我军孤悬敌境，不利久持，当速决之。霸以为无须再等郭贡，当速攻定陶，对曹操决战！”

曹宏反对道：“曹操内部不稳，正急于速战，以求尽快击退外敌再集中精力平息内患。今我大军正当引而不发，使其自乱。岂可贸然浪战？”

臧霸道：“不然。曹操威望素著，有其坐镇，且有军队镇压，所谓内乱只是藓芥之患，须臾可平，何来自乱？我军孤悬在外，徒费钱粮，久之必成疲兵，危险之极。”

陶谦道：“宣高此言差矣。曹军若无内忧，其五城何至于被我军一鼓而下？乃是心忧后方、斗志低下之故。当此之时，急攻反使曹军一致对外，缓压则适足以诱其内相离心、自行生变。至于钱粮，乃是小利，吾于徐州经营数年，物丰食足，粮谷可支大军一年之用，何须忧虑！我军如今合兵八万，与曹操等同，郭贡之兵举足之间，便有轻重，等待些许时日又有何妨？卿无须多言，且去攻掠定陶周边县乡，务必要切断曹军援兵！”

臧霸只得领命而去。

陶谦使者追到郭贡时，郭贡已退回至圉县附近，立下大营，与刘宠驻扎的扶乐相距五六十里，遥遥对峙。郭贡看了陶谦书信后，没有立即回应，将属下将领找来商议。众将有攻打曹操势力城池的失败教训，不愿再攻曹军，然则陈国弩兵又名声在外，众将也不愿攻击。

郭嘉再次献计让郭贡北上，袭取成武，断陶谦后路，届时与曹操夹击陶谦，必能一举击破之，然后挥师东下，取徐州易如反掌。郭贡不能用。若与曹操并力