正院，到了洪武二十二年改称宗人府，是管理皇家宗室事务的机构。

设宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人，并正一品掌皇九族之属籍，以时修其玉牒，书宗室子女适庶、名封、嗣袭、生卒、婚嫁、谥葬之事。

明初，宗人府官职均由亲王担任，如第一任宗人令就是秦王朱樉。

永乐时期，宗人府不再由亲王管理，改由专以元勋外戚大臣兼领宗人府的事情，不专门设官。

宗人府又归于礼部管理，而它所管辖的事都移交给礼部，设置经历一人，官职为正五品，负责文书档案的收发、管理工作。

此次，嘉靖皇帝就是要通过宗人府向各王府下文。