刘宏愤然用手指着秋明道：“你讲，你要说不出个什么要事来，休怪朕赐你廷杖。”

这廷杖本是汉明帝时传下来的，一端包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一杖下去，尖利的倒勾就会连皮带肉扯下一大块来。秋明虽未亲眼见过，却也早有耳闻，立时吓得全身一哆嗦。可是他偷瞄一眼，看见何皇后正满怀期待地向自己投来求救的眼神，就什么都顾不得了。

秋明大声道：“陛下容禀，方才皇后千岁所言，或有夸大之词，并无半点虚假。皇后有功于社稷于陛下，讨看金匮也不过是关心则乱，并非有意僭越。”

刘宏脸上怒色更盛：“皇后到底给了你什么好处，你要这样为她说话？”

秋明心想，皇后给我的好处么，这事不好说得太明，他马上正色道：“臣仗义执言，何曾得了什么好处？皇后万金之躯，又何须给臣什么好处？臣与曹操奉王命前往芒砀山，一路迭遇奇险，若非皇后殿下托付大将军对我二人诸多援手，早已是性命不保，更何谈寻回金匮不辱使命。”

秋明把这次芒砀之行路上生的事原原本本说了一遍，他的口才本佳，这些事又是他亲身经历，旁边还有曹操不断地添油加醋，自然是说得惊心动魄、险象环生。不但天子刘宏脸色连变，卫士宦官悚然动容，就连何皇后的哭声也渐渐停息，聚精会神地听秋明讲起了故事。

等到秋明讲完刚才在铜驼街遇袭这一段，清凉殿里静悄悄的，只能听见刘宏粗重的喘息声。一名太监递上铜盆里的毛巾给他擦脸，刘宏猛一挥手，铜盆当啷啷摔出去老远，把所有人都吓了一大跳。

刘宏张着通红的双眼，喷着粗重的鼻息，大声叫道：“朕的江山，这就是朕的江山，居然一个二个都在反朕，都在反朕。”

何皇后马上道：“陛下，就算天下皆反，我永远是站在你这边的。”

刘宏看了看她，神色马上缓和多了：“梓童，这件事倒是朕错怪你了，你先回宫去吧，朕当另