接着是一个公鸭嗓子的声音：“大哥，才不过几个小孩子而已，你就怕成那样。前几年我们在富阳桐庐一带连做了几桩大案，哪次不是杀个百十人的，也没见你怕过。这些小孩胆敢跟踪我们，不杀了难道还留着过年么？”

低沉声音叹口气道：“今时不同往日，我们来长沙是要做大事的，所谓小不忍则乱大谋，你可千万别再轻易出手了。”

秋明心中一凛，就是这家了，冤有头债有主，我这就带人来杀你们个鸡犬不留，为那些横死的孩童报仇。他刚要退开，忽听见里面房门打开，有人走出来道：“这次的事情，我已经全部摆平了，官府应该查不到这边来。不过你们以后行事不可再鲁莽，若是再有这样的事情，我只能通知区星换人了。”那两人对他似乎极是尊敬，连声称是。

这人刚一开口，秋明如遭雷击，又仿佛数九寒冬被人浸入冰窟里，连牙关都要打战起来。这个声音，他刚刚才听过，绝对不会认错人，正是长沙郡功曹桓阶，张机手下第一智囊。

秋明极力控制着脸上的肌肉，让自己不会发出声音引起里面的注意。等他稍微平静一点，心中却又翻起了波澜，既然是桓阶私结区星，那么长沙战事糜烂如此，也就解释得通了，甚至可能所有的事情都是他一手导演出来的，张机苏代等人都只不过是他手中的玩偶罢了。

不过按照张机引见时的介绍，桓阶出身官宦世家，其祖父甚至还做到过长沙太守，又怎么会和区星乱贼勾结到一起？秋明回想三国演义中关于桓阶的记载，似乎此人事迹不多，有记录的只有孙坚战死襄阳后，代表孙家去向刘表要回孙坚的尸体。

等等，孙坚？代表孙家？秋明一下子明白过来，原来桓阶早就是孙坚的人了，却还埋伏在张机身边图谋长沙郡，真是用心良苦居心叵测其心可诛。眼下张机的闭关，说不定也是他弄出来的幺蛾子，不过现在秋明既然已经知道了其中的关窍，自然不会再让他得逞了。