浪漫色彩的情绪下，组成的军队，开赴前线同政变军队作战。

在马德里、加泰罗尼亚和阿斯图里亚斯，布尔什维克组建了“高尔基营”、“马克思营”，还有有名的第五团。一时间，《国际歌》响彻马德里的大街小巷，不但青年男子，就连老人、妇女、儿童也都拿着各种武器、工具，唱着歌涌上街头，编成一个个班、排、连、营、团、旅，然后向已经政变了的军营冲锋……

这种情形，感染了在马德里的大部分国际人士。各国记者们都被深深打动，向各自的国家回了一篇又一篇感人的报道。这也是后来共产国际组建“国际纵队”之时，那么多国家的人士、不论党派都积极响应参加的原因之一。

因为政变头几天，政变军队只控制了西班牙南部的一些地方。而且政变军队的铁杆主力还是在西属摩洛哥的殖民地军队，也就是佛朗哥他们麾下的直属军队。这些主力需要从海上登6西班牙。而这时候虽然6军已基本叛乱，但是西班牙的海军和空军仍然忠于政府。他们把炮艇、潜艇等纷纷开进南部的各个港口，阻止摩洛哥的叛军登6，同时炮舰上的叛军军营。这种情况下，很多响应政变的地区都得不到军队接应，政变失败。

7月19日，在马德里，武装警备队的政变被平定了。在巴塞罗那和整个加泰罗尼亚，左翼群众在两天的血战中战胜了政变军队。阿斯图里亚斯掌握在左翼政府手中，奥维亚多被包围，而希洪的兵营则被城市居民和矿工们冲锋攻下了。在马拉加、巴伦西亚、毕尔巴鄂、桑坦德及其他许多城市和省份，政变军队也都失败了。

在战争头几天，政变军队几乎陷入了绝望的困境。因为不仅西班牙绝大部分的土地控制在左翼政府手中，更要命的是，西班牙主要的工业中心、铁路、港口、矿山、交通枢纽等，都掌握在左翼政府手中。而且，国家的黄金储备还在马德里，也在西班牙左翼政府手里。而这时候，西班牙的黄金储备还在世界上排名