要把以前变*中不好的部分去掉。现在民风败坏，奸猾之徒甚多，就是报纸今天骂这个、明天骂那个，把老百姓都带坏了。从此，禁止民间办报。

那时候老百姓也都真相信。他们也希望，不让民间办报之后，能恢复从前淳朴积极的风气。不料民风没有好转，而随之跟来的，却是吏治的迅败坏。官府连最后的忌惮也没有了，在几年之内就成了吃人的活阎王。那些各地的军队，也成了穿制服的土匪。老百姓连起码的安全都没有了。

从那时候起，刘掌柜清楚地记得，这棵老槐树上吊死的人，又是一年比一年多了。四周村子里因为各种原因疯的人，也越来越多。现在每到晚上，乡间小路上都能听到不同疯子的凄厉叫声。夜晚的坟头边上，经常能看到黑乎乎、人不人鬼不鬼的“东西”，靠在树干上自言自语、唱歌……

年复一年，逃往南明的人越来越多了。各地杀官造反的流匪也越来越多。朝廷把户籍制度挥到了极致，所有人都被捆在自己的家乡了。如果没有路条、离开本州本县的话，甚至有掉脑袋的风险。每月都有好几次南逃的人被抓回来，当着乡亲们的面被砍去脑袋……县城里、镇子里、村子里，整日的抓人……到了前朝嘉德的时候，大清的老百姓已经像奴隶一样了。

从那时候到现在，二十多年间，简单算了一下，这棵老槐树上的吊死鬼起码有上百。

……

老刘师傅苦苦地叹了口气，坐在田坎上，看着天上的明月，看着远处那棵鬼气森森的老槐树。他又掏出怀表看了一眼，11：5o了。时间快到了。

远处隐约传来了一声凄惨的叫声。

这个叫声老刘很熟悉了。这是镇上的女疯子秦寡妇在疯。每天晚上快十二点的时候，秦寡妇就会跑到镇外野地里，漫山遍野地疯叫，又哭又笑又唱，周围几个村子都能听见。

远处的女疯子嚎叫了几声，又哈哈大笑了一阵，然后声音小下去了，伴随着呜咽的哭