北、也就是往明军那边跑，只允许撤到运河以南的清军控制区。而且事先说明：撤不撤全凭自愿，一概不强迫。并且告诉百姓，就算不撤问题也不大，因为明军一贯是不轰击居民区的。打仗的时候只要躲在家里、别出门，一般不会有事。

这也是清军守将有意为之。因为这样，很多平民就会“自愿”留在庄内。道理很简单：既然去留自愿，那还不如冒险留下。撤走的话，还是撤到清军控制区，台儿庄不管谁胜谁败，自己都只能继续当大清老百姓。明军都打到家门口了，这节骨眼上再撤往后方，太亏了。冒险留在庄内的话，说不定明天，自己就是大明百姓了。

清军守将这一手很高明，既能在庄内有大量的平民当肉盾，又不违反明军的“拯救平民令”，下面军官没有被枪毙之虞，可以安心打仗：

——看看，我可没裹挟平民啊，我允许他们撤出来着，使他们自己不愿意撤，要留在这里等你们明军，我有什么办法？

庄内有大量平民，明军就不会往庄内使用重型武器。这样，清军就可以安全地在庄内保持高密度兵力，而不会被一顿重炮轰成渣。庄内兵力密度高了，明军想攻占，那就非苦战不可了。

而清军守军据有运河，进可攻——进入庄内巷战，退可守——撤到南岸守运河，两个师还能轮流后撤休整。后路在自己手里，没有被合围之忧，打得不行了就能撤出去——这也是清军干预顽强抵抗的重要原因。

……

开始明军没想到一个小小的台儿庄会打起来。失去了空中侦察，明军也不知道运河对岸清军是怎么布防的，也不知道台儿庄李有多少清军。只是在庄内遭遇激战、接连损失三个连之后，才认真对待起来的。

这时候，明军已经准备把南边的徐州围住慢慢啃了。为了不受北边的清军“打扰”，人民卫队第四装甲师已经调到北边鲁南地区，防备枣庄、临沂方向的清军了。现在后边的6军步兵师已经跟上来。