值房内的齐奢下颚一扬，把手里的朱笔暂搁去五峰玉笔床，注目举望。来人年届花甲，身架高大，一部白须及腹，瘦硬的脸庞似石雕，连密密麻麻的皱纹亦无丝毫的拖泥带水，全都是时光的刀劈斧凿，站在那儿，是一座悍然的山岳。

齐奢直视着对方欠身而起，这一站，很古怪，竟有说不出的哪里与那老者极相似——他们原就是血亲。齐奢是他的外甥，而他是齐奢的亲舅父，已故王皇后的长兄——王却钊。

王却钊有一女为太后，有两子为阁臣，自己兼任着内阁首辅与吏部尚书，是个咳嗽一声也要叫紫禁城抖三抖的人物，出场时当然会平地起声咳——“喀！”

石破天惊，一品的大红官袍巨袖生风，把手中的一本奏折直摔来齐奢的案头上，恰巧撞翻了笔架。天下至圣的朱砂笔连翻带滚地拉扯出一带仓皇的血痕，受惊避逃。

一壁侍候文书的周敦见来者不善，忙兜手前来请个安，“元辅老先生，有什么话慢慢——”

“滚，”王却钊斜目厉睇，“你算个什么东西！”

周敦的眼皮顿一下、又一下，垂落了。向着身后的两名小太监招招手，一道噤默退出。

大案前摆有两尊降温的冰雕，王却钊就立在晶莹的云鹤与仙草间，如云上的仙翁指点人间，伸指向折子遥遥地一点，“为何驳回？”

眼梢也不略动，齐奢秉持着淡漠的礼数，“不知元辅所说的是哪一件事？”

“哼，镇抚司都指挥使方开印出缺，早已补了孟仲先，同一天出缺的户部右侍郎王正勋，吏部所拟定的升补人选为何三番四次被驳回？”

“内阁的权责在于‘票拟’，即由阁臣群参，再由首揆先行拟答出百官的奏疏，将处理意见用小票墨书，附本候裁。主上阅毕，若同意票拟便以朱笔照批，不同意便发还。元辅入阁二十年，是办事办老的人了，怎么这点子规矩竟要来问？”

王却钊发恨一声：“这里也没别人，我