气，急剧起伏的胸膛上蒙着厚厚的汗，浑身都是汗，汗水直流到眼睛里。他低头眨动着被汗酸住的眼，走到了离角抵房大门不远的一小块空地站定。几名小监围上来，替他解去了挂在腰间的蒙古袍，褪掉了裤与靴，拿滚烫的毛巾抹去油汗，另有四名太监拎着几只盛有井水的木桶围上前一泼。齐奢裸身站

在当地，结实的两臀微微绷紧，两臂高高地向上举起，仰着头，在瀑布一样降落的冰凉里快意地打了个冷战。

直等鲜衣亮靴地出现在人前，残留在发根的水意仍未退。齐奢自个拿着条毛巾边抹边进门，又伸出另一手连连下压，“坐，坐吧！”

小客厅的黑香柏木茶几边，静候已久的客人是乾清宫的管事牌子，也是内宦大总管——应习。他屈膝行个礼，才把屁股重新挨在椅子上危危落座。

齐奢也在正首一张椅上坐了，毛巾随手一扔。他心知应习贸然登门定有大事，便向周敦递了个眼色。周敦连拍了两下巴掌，很快，厅内的二三十号太监全默声退出。周敦则守去了齐奢身后，屏息悄立。

到这时，齐奢才开言，疾徐有度，“公公有何急事，天不亮就找了来？”

应习摩擦着两手，辗转不定，“倒不是什么急事，就是，唉，怎么说呢？唉……”

齐奢从没见过这位叱咤内宫几十年的权监这样为难的神气，就更感蹊跷，却不露声色，反倒抬手指住了摆满茶饮的几案笑道：“吃点儿东西再说，新镇的樱桃羹。我记着公公爱吃樱桃不是？这一批甜，当真不错，回头叫人送两筐到你府里。”

应习端起了几上的小碗啜两口，抹了抹头上的汗，“谢王爷，想不到老奴的这一点儿口腹之好，王爷也挂在心上。”

“内府二十四监都靠公公费神打理，应该的。”

“提起这二十四监，当年也是王爷一手提拔老奴为司礼监掌印，这些年又对老奴照顾有加，老奴粉身碎骨亦难报答。”

“公公如何