。如果你们真有决心，那现在就跟老夫一起去面见圣上，哭诉伸冤，不比在这里发牢骚管用？”

屠勋苦笑道：“于乔，我等年老体迈，在宫中跪了一天，身体已不堪重负，如何还能跟你一起去见驾？况且，陛下在何处也不知，再奔波劳碌一番，恐怕在场老臣要倒下大半……于乔，于情于理你身为内阁首辅，都不能对刘瑾迫害朝臣置之不理，否则如此下去，朝廷必将大乱，先皇好不容易创立的盛世局面就要坏于你我之手。”

谢迁有些恼火，但他知道今日众大臣确实被刘瑾害得不轻，他没有陪着受苦已经理亏，只能心平气和地道：

“如今救人要紧，对付刘瑾可以放到日后……刘瑾之所以行事肆无忌惮，在于陛下对他的信任，现在我们要想想如何才能陛下厌憎离弃他，一旦失去圣宠，要拿下他不费吹灰之力……你们先回去吧，容老夫思量一番，不让同僚在诏狱过夜。”

重臣们都在等谢迁的承诺，现在谢迁表示会想法营救那些下狱的大臣，还许诺不让官员在锦衣卫的牢狱中过夜，他们才带着遗憾离开谢迁府邸。

……

……

紫禁城，武英殿偏殿，烛火摇曳。

刘瑾喝着茶，悠闲地等待诏狱反馈回来的审讯情况。

魏彬带人审问那些正五品以下的官员，动用鞭笞等手段已在所难免，以前得罪过刘瑾的人，这次更是成为重点审问的对象。

一直等到子时三刻，刘瑾有些疲倦，魏彬才过来将初步审讯结果告知刘瑾：“……刘公公，到如今仍旧无人肯招认上奏弹劾过您，也无人知情……是否要动‘掉柴’、‘夹帮’、‘超棍’等大刑？”

所谓“掉柴”，是以砍柴棒为刑杖，拷打嫌犯手足；“夹帮”法，则是木棍和绳索并用，紧夹嫌犯的头两边；“超棍”法，反绑嫌犯两腿跪在地上，将短硬木插在其间，交辫两股，并让狱卒在上边跳跃……

此等刑罚均惨不忍睹，常人