城飘落的密笺在怀中发烫：“浙西白莲余孽现地藏异相，速查。”

青竹坞的暗桩传来更吊诡的消息：半月来村中已丢失九个孩童，而村口古寺的铸铁佛竟开始渗血。

“官爷可要当心。”茶寮老叟递来的粗陶碗底沉着不明絮状物，“四十年前也出过这档子事，有位方姓监生追查后…”

说到这，老者浑浊眼白忽然翻动：“第四十九日，山涧漂回他的袍子，补子上绣着七颗滴血的星。”

沈砚之注意到老者枯槁的手指布满紫色斑痕，恍若《酉阳杂俎》所载“尸蠹侵体”之相。

“事出反常必有妖，看来需要深入调查了。”沈砚之心想。

……

雷鸣撕裂雨幕时，沈砚之已立在山寺正殿，本该供奉地藏菩萨的佛龛中，悬着尊七寸琉璃童子像，佛像通体澄明如冻泉，脏腑化作青玉髓，心尖处却透出妖异的朱砂色。

最奇诡的是菩萨肚脐处开裂的豁口，正缓缓渗出粘稠的金液，落在下方玉盆中竟发出婴儿啼哭般的声响。

“此乃本寺至宝地藏肉胎。”枯叶禅师递来的茶汤泛着紫光，“永乐三年铸铁佛镇龙脉，需足百活人祭，唯有这稚子受慧明祖师金血开顶，肉身百年不腐。”

老僧手腕垂下串黑曜石佛珠，刻纹却是颠倒的二十八星宿。

沈砚之点头不语，但心中已然有了盘算。

子时暴雨转急，沈砚之和衣假寐时忽闻法堂传来婴孩尖啸，循着腥甜檀香摸到藏经阁暗室，却见九十九盏长明灯围着那尊琉璃菩萨诡异地静止燃烧，更骇人的是佛像此时通体血红，周身延伸出无数蛛网状金丝，正缠绕着数十具巴掌大的木胎菩萨像——那些粗劣雕像分明都是白日所见村民的面目！

一声惊雷劈开屋顶，沈砚之这才发现四十九具腐烂女尸悬吊梁间，每具尸体脐带都连着团紫黑色肉瘤，其状与《天工鬼斧录》描述的“紫府太岁”如出一辙。

最深处的那具女尸衣