前便陆续搬去了贾母私库；银钱她动得少，横竖都归她使。王夫人掌家时也取了二十几件好东西，银子贪墨极多。中间有贾琏生母陶氏执掌内宅的七八年，倒是秋毫无犯。薛蟠闻听登时往贾琏跟前竖起大拇指，贾琏不禁与有荣焉。

薛蟠不觉好奇，悄声打听贾琏母家。原来其外祖名叫陶远威，早年也曾官居正二品河南都指挥使司。后不知何故全家谪贬边境。如今早断了音讯，只知在辽东。

薛蟠眼角一跳：这套路好熟悉，跟梁廷瑞的遭遇一模一样。去的地方也好熟悉。乃思忖道：“端王旧年领兵去辽东打仗了，也不知打得如何。可巧贫僧与那边一位大商人夏东家有生意往来。不若同她打探打探？”

贾琏忙作揖道：“多谢贤弟。”乃抱怨道，“我们府上又不曾搬家，信总得来一封。我今年都二十岁了。”薛蟠瞧了他几眼，瞧得贾琏有些不自在。“贤弟？”

薛蟠斟酌半日道：“贫僧乃方外之人，且年轻不知世事，胡乱猜测不一定对……”

“行了行了。”贾琏摆手道，“跟我不用废这些话。你只说你怎么想的。”

薛蟠点头，正色道：“自古以来，储位更迭最易生事，趁机向官员下黑手也最便宜。既然你还活得这么滋润，可知令外祖八成与义忠亲王老千岁不相干。贬官贬得古怪，也许有人看上了他的官位，也许他得罪过人遭报复，也许某升官机会他要跟人家竞争。有一种罪叫做莫须有，有一种策叫做宁可错杀一千不可放过一个。陶家不联络你，也许边塞荒凉音讯不通，也许……”他顿了顿，“因为不知究竟谁在坑他们，又坑得那么狠厉，老将军恐怕连累你。”

“嘶……”贾琏不觉默然。

“再有。令堂大人看着像个不错的女子，比贫僧姨母和如今的大太太都强。她走得这么早，少不得有娘家谪贬、受到婆家各方压力、心情影响身体的缘故。你们大老爷是个混蛋，不可能有心思体贴妻子，这你总没法子否认