水给噎着了。

乃笑呵呵跑去小西院与徽姨等人商议。他拍手道“看来李太后是认定了舅舅替元丫头议的亲事是孙溧，也顾不得遮掩她跟皇帝联手之事，从皇帝或是皇后那条线给孙家发了信号。”

小朱瞥着他道“这有什么好笑的。”

“朋友，要知道，咱们从头到尾就没打算过跟孙溧那厮结亲。”薛蟠挤挤眼，“而且，像郝家这样的行事风格，非得跟他们撕破脸不可，不然没完没了。起先假扮给李太后留颜面的模样忍上一回，加上这事儿正好就坡下驴揭开盖子。”

徽姨皱眉道“若如此，对贾姑娘的名声也不好，日后亲事便愈发难议了。”

薛蟠摆手“经历这么一回大难，虽没看出她有明显的创伤后应激障碍，显见已经不合适再嫁入高门大户了。上有婆母下有妯娌的人家哪儿吃的消。举着受害者剧本，正好可以避开她父母和史太君那三对长在额头上的眼睛。”

徽姨迟疑片刻叹道“倒也罢了。”

遂打发快马进京。

得信后，王子腾夫人郭氏随即当面给了郝二太太没脸。闲人口中，那书生攀扯侯府的故事又有后续。小姐原本将要议定的亲事，因婆家一位长辈听了外头的闲话信以为真，竟没成两日后干脆明言那书生便是郝四。他自己的名字、家中父兄做什么官儿，悉数被人街头巷尾如数家珍一般掰手指头列出来，清清楚楚毫无错误。

此事须臾传遍京城。不论太太奶奶皆极怜悯贾元春，郝家霎时门庭冷落、没人肯往来。早先有几位老爷瞧上了郝四的人物儿、盘算着招他做女婿，如今竟再不想了。郝四这颗郝家最灵活的棋子眼看就要成死棋。

因王夫人身子依然不大好、贾母又新近让贾赦给气病了，且她二人瞧着皆不像知道底细的，李太后赶忙召见郭氏。

郭氏并不知道内情，以为元春是因郝四险些替她挡刀之事吓跑的。遂哭着取出了那封信，向太后叩头道“我们孩子原本议