有缘。”胖和尚眼中险些冒出火来，可惜堵了嘴说不成话。

船夫长长吹了声口哨，那马儿听了哒哒哒跑起来。船夫摇着船沿岸而行，隔些路吹声口哨，马儿便在岸上跟着船跑。前行了一段后，路上车马痕迹渐多。马儿跑过湖边一株大树时，树上跳下一名汉子，稳稳当当骑在马上。而后他便带着马往石板路跑去。胖和尚装入大麻袋，混在草料中运回庄子。

薛蟠听罢竖起两个大拇指，钦佩道“三当家真神人也贫僧五体投地。”

小朱得意道“略施小计罢了。”

十三遂开始审问胖和尚来历，四位当家藏于隔壁旁听，正是从前审柳湘芝的那两间屋子。十三光明正大掏出他杀人越货得来的鱼鞭信票往胖和尚眼前晃了晃。胖和尚大惊失色，起先那点子狂意霎时没了。

沉思半晌，胖和尚道“大水冲了龙王庙，一家人不人一家人。我也是替朝廷办差的。”

十三皮笑肉不笑道“师父觉得我会信”

胖和尚问道“大人绑贫僧来作甚。”

十三道“昨晚你们那主持老和尚给林海看了个东西，吓得林海跟耗子见了猫似的。那是何物”

胖和尚喜不自禁，得意道“金牌。”

十三微怔“金牌说实话。”

胖和尚摇头晃脑道“我们主持身负皇命。”

“师父，不说老实话是会死的。”

“我说的就是实话啊”

“我上司半分不知。”十三冷笑道，“看意思，不动点真格是不成了。天气日冷。师父这细皮嫩肉的，涮个火锅倒是不错。”

胖和尚大喊“大人误会啊我真是朝廷的人”

“替朝廷放印子钱”

“不是哎呀我们庙里压根没有香火，只管三顿饭，这扬州城中做什么不要钱”胖和尚急得直跺脚。“平素吃两坛子酒、睡两个女人，都得花自己的钱。我家里每年才寄来那么几个银子。”

“你替朝廷办差竟没有俸禄，