两天后，天上人间的老鸨子来报，有个姑娘欲在本楼挂单琴妓，技艺极高前所未见。张子非过去瞄一眼，正是那个假冒薛家遗珠的闻姑娘。薛蟠不觉好笑，只说照章办事不必特殊。

闻姑娘乃问老鸨子，她可否戴着面纱奏琴。老鸨子道：“随姑娘便。姑娘既挂单在我们楼里，我们不过是抽头罢了。你定是缺钱才会出来卖艺。我只告诉你，依你的模样儿，不戴面纱得的缠头定然比戴着多许多。”闻姑娘黯然。老鸨子道，“我们这儿是妓馆。会来妓馆做事的女人没有不惨的。你好歹会一技之长，比旁人命好些。”遂走了。闻姑娘有些懵，随即苦笑。

只老老实实弹了三日琴，这闻姑娘已知道纵然混一辈子也不可能探听到这楼中的要紧事。乃向老鸨子提出要见薛蟠。老鸨子随口驳回。“东家忙的紧，没那许多闲工夫。”

闻姑娘移目看地下青砖：“我有几样东西在东家那儿，想求他还我。”老鸨子一愣。“妈妈告诉东家，说我就是前些日子在西郊住过的那位，他自然知道。”

老鸨子打量她几眼走了。

不多时，有个小丫头领闻姑娘去了后头办公楼的书房。薛蟠笑眯眯请她坐。“你的东西应当还在，没有丢掉。稍等，贫僧已命人取去了。”

闻姑娘轻叹，坐下道：“我若说我当真是东家的妹子，你信么？”

“不信。你不是。”薛蟠心想，若老薛真有这么一个外室女，原著里头怎么可能半个字不暗示？

闻姑娘微微垂头：“书信里头，有一封是真的。便是咏柳的那首诗。若以那个做证据我自己都觉得牵强，才学着他老人家之笔迹写了其余那些。”

薛蟠歉然道：“贫僧只看了一封信，没看别的。”

闻姑娘稍怔了一瞬，又说：“我母亲姓柳，年轻时曾在京城暗窑子过活。后薛老爷替她赎了身。后一去不回，并不知道我母亲身怀有孕。”

薛蟠含笑道：“令堂大人而后是怎么