林府还没想出别的法子来。遂决定明儿就回金陵去,找三当家出主意。小朱性子愈发懒散，若贫僧有了解决之法他就不动脑子。

近来裘良等人正一家家作坊寻老师傅，指望有人能从两跟紫色丝线中看出点儿什么来。次日薛蟠摸到作坊寻宋捕头，说自己也差不多该走了，想让他认识宋真真。裘良听了亦好奇。遂让手下人先干活，他俩跟薛蟠到了瘦西湖旁一座小茶楼。

宋真真进来时连裘良都大吃一惊。且不提模样标致、身形婀娜，其举止礼仪堪为圭表，显见是宫中路数。看来那宋老爷当年极想送她进太子府。若做了一个不知哪儿来的工部主事的外室，未免可惜。薛蟠介绍他们几个认识，宋真真喊宋捕头做“兄长”。宋捕头焉能不欢喜？连连拍胸脯说“万事交给愚兄！”心里不免也盘算着，到了京城让陈主事有多远滚多远，替这妹子寻一门靠得住的好亲事。

他们兄妹联络感情呢，薛蟠忽然想起一事，告诉裘良：“裘大哥过阵子少不得要去江宁织造局吧。”

裘良叹道：“九成要去。”

“烦劳帮贫僧打听件事。”薛蟠道，“我表妹——就是林皖未婚妻，在林大人家一本前朝古籍上看到了种纺纱机，说是明熹宗朱由校发明的，比时下国人使的纺纱机强得多。她自己请人做出来了，样品还显摆给太子妃和忠顺王妃看，又跟我要了个金陵的作坊小规模试验，皆好。因想再更大规模试试，便托了孙家一位姑娘搭桥、跟江宁织造郎中甄应勉的女儿联络上了。如今东西送在织造局试验有段时日，不知效果如何，裘大哥替她看看。”

裘良愕然：“林大嫂还有这般本事？”

“咳咳！”薛蟠翻翻眼皮子，“还没成亲呢。贾大姑娘，谢谢。”

“京中都喊林大嫂。”

“滚！还不是他们家的人！”薛蟠哼哼道，“他自己要守什么孝的。”裘良呵呵直笑。

那头宋真真已留下住址，约定宋捕头离开江南时