京那日，京城澳门赌坊出了件闲事。

有个身高八尺、虎背熊腰的汉子，手里拎了个大包袱走入赌坊，操着满口的天津腔径直挑衅杜萱。杜萱吃干净手中的茶方款款站起迎战。不曾想那哥们赌技差得没眼看，直接被秒杀。汉子拍拍包袱道：“杜爷名不虚传，好本事。此物就输给杜爷。”言罢转身就走。

杜萱和赌坊伙计看他是故意将东西留下，都没拦阻。乃拎包袱到旁边的净室，四皇子也跟着凑热闹。伙计打开包袱一看，里头是副铠甲。抓起来掂了掂，皱眉道：“四爷，杜爷，好轻啊。”

四皇子的护卫忙上前仔细查看，立时回道：“此甲是军中之物，做工过于拙劣。都薄成铁皮了，若兵士穿上这个去打仗，半招便得被人戳穿。”

四皇子拔出宝剑随手一挥，那铠甲顿时如开如菜瓜。四皇子面黑如生铁，怒道：“去把方才那人找回来，问他这是哪儿的东西？”

掌柜的道：“他将天津话说得那么大声，必是天津那头的。”

掌柜的思忖道：“莫非那位客人是想借杜爷之手转告杜老大人，兵部或工部有人以次充好、贪墨银子？”

杜萱嗤道：“这叫次？连渣都算不上。”乃看着四皇子，“四爷管不管？”

“我拿去见父皇。”

“好，交给你了。我不想见祖父。”

半个时辰之后这东西便搁到了大明宫圣人案头。

兵部可巧是端王家的大本营。抓到这般短处，圣人岂能不高兴？立命即刻严查不贷。

谁知查来查去，并非兵部的错。乃是有人将兵部的好东西私卖回了供货商处，并另购铁皮铠甲给兵士使，当中拿着大笔的差价银子。主事的乃天津总兵。而他竟是太上皇的人。杀是不能杀的，只能革职反省，并拎两个副将当替罪羊。

天津总兵之职便空了出来。天津就在京城门口，还是海港，比别处要紧得多。朝中暗流汹涌，各路人马都想谋此空缺，金陵王总