生立时道：“晚生同感。”

“可巧顾念祖离京了几个月，才刚回来不上十日。”贾元春道，“故此我猜，此人并非真心想攀附杜禹大人。而是为了替主公收拾首尾，迫不得已在老头跟前露了才，好平息此事。”

赖先生道：“皇后岂能找不出旁人来做杜家的女婿？此人正是趁机攀附杜家。”

元春思忖道：“故此他想进朝堂。”

赖先生点头。想了会子，胸有成竹道：“顾念祖必求杜大人解除婚约，不然他尚未进朝堂已先毁了官声，得做一辈子幕僚。”元春看了他几眼。赖先生苦笑道，“晚生会试时，恰逢好友作弊被抓，连坐了。”

元春愣了半晌：“这叫什么事儿！”

赖先生怅然失神。良久，喃喃道：“贾大姑娘是女人，只怕难以明白。得阁老眼青科举入仕，如此运气岂是人人能有的。”

元春稍稍放心：“但愿如此。”又道，“赖先生，我昨日一看见顾念祖便觉得此人城府极深，仿佛藏着什么似的。他既才学惊世，又有皇后做后台，怎么三十四五岁还没考上进士？”

赖先生摇头道：“进士哪有那么容易，说考上就能考上。”

“杜阁老阅人无数，见之如得了沧海遗珠似的。”

赖先生看她说得认真，不觉也斟酌片刻道：“他早先有什么缘故不能考？”

“或是留下什么案底。泉州知府孙谦乃太子妃孙良娣之伯父，顾念祖是旧年十月离的京。”

赖先生皱眉：“他若回泉州销案底去，路程上倒差不多。”随即心念一动，“此人果真叫顾念祖么？”

元春一愣。“先生之意是？”

“因故不能考试者，冒名也是常有的。”赖先生道，“各地举人万里迢迢进京赶考，路上有个三长两短多了去了。那名头便空余出来。尤其云南、福建等山高路远之地，朝廷难以核查，混过去一辈子也不难。”

贾元春脑子里犹如炸开了个炮仗，