赵家叔侄遂在花家住下。果不出花三娘所料。花员外耳朵比棉花还软。头一日恨不能当场将花太太打杀；次日便只剩叹气；第三天，儿女围着哭几回，已起了饶过她之念。亏的赵姑娘日夜陪在花三娘身边，凡有来劝的皆被她不留情面噎了回去。另一头，花大爷咬定堂妹就是乐籍、绝非丫鬟。

第三天下午那仆人已赶回来，事情办妥了，只是老鸨子再三叮嘱当初买花三娘的钱不能少她的。不多时，赵先生的书信便送到了族长手中。

这镇子极小，老族长早就听说他们家的事儿。只是不大体面、花员外又没来找自己，遂装聋作哑。如今看花三娘这朋友之意，若没得公道他们便要去扬州告官。那花家的颜面可丢大发了。乃长叹一声，拄着拐棍过来了。

花员外耷拉着眉眼出门相迎，不敢隐瞒，连儿子挖了人家陈家棺材的事儿都说了。老族长气急败坏，险些把拐杖砸出去：“好蠢的小子！”一时喊花大爷来。这位依然赌咒发誓说堂妹实是做了粉头，再入不得花家门楣。

赵先生在旁静静听着不说话。许久，老族长可算留意到这个外人，遂问其意。赵先生拱手道：“敢问老先生，从今往后，是不是但凡有人看族侄女不顺眼，偷偷将她买去妓馆，便是那姑娘败落门楣、卖她之人责骂几句拉倒。须知，世上不止有妓馆，也有南风馆。”

族长与花员外皆懵了。那还了得？人为了钱财没有什么是做不出的，管保侄儿侄女能被卖个精光！族长登时道：“此事族中必严惩不贷！”

赵先生接着说：“至于花姑娘究竟是卖做粉头还是丫鬟，我早已说过极容易查的。金陵扬州皆不远，去一趟便知道了。我赵某不才做个见证，就烦请族长派一人，与花家大爷同去，如何？”

族长点头道：“也好。”花大爷脸色有些难看。

事不迟疑。族长之子、花大爷和赵先生次日一早动身，黄昏赶到金陵。也不投宿，赵先生自称认得千媚楼