薛蟠摇头道：“熊掌柜亦命苦的很，为何没害人？”

花三娘哑然。

熊掌柜的事儿东家自然不能不管，薛蟠遂正大光明跑去府衙打探消息。一瞧，事儿已经是庆二爷在催着办了，司徒暄后退三步改看戏。犯人吕老爷已抓来，抵死不认，说熊二媳妇自己贪慕富贵、熊家起火不与他相干。公堂之上二人辩得不可开交，这会子都暂押了下去。

薛蟠听罢道：“要把一户人家悉数烧死，除非火起得突然且大，就算如此依然可能有人逃出去，操作难度极大。所以贫僧推断凶手是先杀人再放火以遮盖痕迹。尸骨何在？”

贾雨村道：“街坊帮着凑钱买棺材入殓，埋在城外。后熊家长子从北边回来，迁去了熊家祖坟。”

“开棺验尸吧。”薛蟠道，“三年了，肉身已腐而骨头尚在。正可看查看骨头上有没有致命伤。去牢里通知一声吕老爷，看看反应。”

贾雨村点头，喊个老到的捕头过去。不多时捕头回来，说吕老爷脸色大变、十分心虚。

此时两个乐器行的伙计也陪着熊掌柜来到府衙。薛蟠出去相迎，告诉他如今需要开棺验骨。熊掌柜脸上又滚了泪下来，只说一个字，“好。”

斟酌片刻薛蟠道：“你弟媳妇这会子情绪比较差，觉得是自己祸害了全家。你二人过些日子再相见吧。”

熊掌柜摇头道：“她并无过错。”

“是。她也是受害者。”

事不迟疑，贾雨村领着捕快、仵作和司徒家两位吃瓜群众直奔熊家墓地，挖出了那九口棺材。果不其然，大人小孩的肋骨颈骨皆有刀痕，且都是一刀毙命。熊掌柜跪地痛哭。薛蟠带去了个画师，将熊家九口的骨架伤口仔细绘出；并测量了全部刀口尺寸。

仵作道：“这是同一把刀。凶手只一人。”

薛蟠比划了几下道：“先生看这个刀口，似乎是平着捅的。”

仵作细看会子点头道：“是。”