出此言？”

薛蟠摸摸鼻子：“那图又不是什么秘密。贫僧在你们衙门的熟人不止一个，他俩随便谁来问就行，给他描张副本都没问题。犯得着让你跟二傻子似的来打探么。”

柳湘芝心中一动：“那图究竟是何物？”

“四皇子不是和甄氏相爱多年么。甄氏她老子官儿太低，姑娘又不愿意做侧妃，遂想弄点子功劳出来。先是帮着做了珍妮纺纱机；后来听说朝廷有意扩大海贸，就学习研究西洋话，找寻规律，便宜日后培养翻译。没想到甄氏运气那么好，朝廷竟然……额，贫僧什么都没说。横竖就是培养西洋话翻译比之前更重要了。‘西洋语系演化图’不是山水花鸟人物，而是——”薛蟠干脆铺开纸笔，“大概这么一个东西。”

柳湘芝便看他随手画了个圈儿，在当中写上“古南越国语”。又画个圈儿，写上“客家话”。两个圈儿各伸出个箭头来指向第三个圈儿，中间写“当世岭南话”。薛蟠指道：“把这个换成希腊语，这个换拉丁语，这个换成斯拉夫语。就是用简略示意图来表示西洋诸国官方语言的演变过程。不是艺术品，是学术品。”

“嘶——”柳湘芝抽了口冷气。

薛蟠撂下笔：“这玩意非但不是秘密，而且是巴不得人人都知道的大好事，而且已经做出来很久了。整个过程，甄氏一直都在写信告诉四皇子、四皇子还回信讨论。论理说甄家有锦衣卫人的吧，就算在甄家没人、四皇子跟前总有人吧，为何命你一个从京城来扬州游玩的伙计寻贫僧打探？还不如直接去甄家问呢。”

柳湘芝还能怎么想？袁家魏家内杠的实证呗。不禁恼怒。虽说他最初是被哄入锦衣卫的，终究做了这么多年的差事，心里还是盼着衙门好。魏家那头压根不是秘密，袁家以为是天大的功劳。若非柳某跟这和尚还有些交情，不定得白白花掉多少力气精神查去。

薛蟠笑嘻嘻道：“还想知道什么？直接问好了。”

柳湘芝又