己手里的好。”晁寨主道,“倘或儿子不孝，还能收个徒弟养老。”

婉太嫔一愣。不论宫中还是京城，从不见太太老太太为“儿子不孝”发愁。因为儿子不敢，怕被御史拿折子压死。预备的许多规劝她已没法说出口，就算说了也没用，只得作罢。又吃了会子茶，晁寨主告辞。

婉太嫔轻叹道：“你跟着你男人也十几年了吧，岂能说放就放下。再多斟酌斟酌。”

晁寨主道：“方才在茶楼听书，有位大兄弟所言甚有道理。吃茶和交朋友是一样的。不管多贵多难得，不合口味的茶吃着不舒服。朋友不论多富贵，话不投机半句多。勾栏睡粉头，哪怕是举国头一号花魁娘子，不顺眼连看都懒得看。”她微笑道，“我若还喜欢那个男人，自然不会换了他。可如今我已不喜欢他了。三条腿的蛤.蟆不好找，两条腿的男人多的是。”

婉太嫔怔了怔，合十颂佛。

送走晁寨主，有人进来悄声报信：今儿下午方氏偷偷见了晁老刀。两个人在金盘寺莲池水亭单独密议。光天化日，四面通风。方氏的贴身丫鬟婆子和晁老刀的随从皆远远的守着，没人知道他俩说了什么。婉太嫔拍案怒道：“妒妇！半分容不得人。”

正说着，李千户来了。

兴隆票号死了个太监，非但不敢大办丧事、还得悄无声息。尸首昨儿就用马车从送后门运到城外山神庙里去了，一群服侍的美人悉数剃光头发就地出家。姑娘听说能落发为尼，个个喜极而泣、跪谢菩萨佛祖，俨然逃出生天的模样。

郭良志方才提了一刀纸钱过来祭拜，还劝了已换掉灰衣的小三子半日。小三子只默然跪在棺材前一动不动。今儿上午下午，庙里各做一场大法事，刚刚完成。李千户将琐事丢下，自己来见主子。

婉太嫔默然良久道：“你我手里的人命也不少。却不知到了阎罗王跟前如何过去。”

李千户苦笑道：“管不得那么许多了。到时候奴才替主子顶着。