元春道：“你别帮他。”

“我不帮他。我教他总行了吧。”

宝玉见他姐姐气场吓人，一溜烟儿跟姐夫去了隔壁。元春看着袭人道：“过完元宵你和麝月就回京去。有你们两个在，他改不了被人服侍的毛病。”

袭人吓得赶忙跪下磕头：“大姑奶奶！我不敢了，我再不敢了！求大姑奶奶别打发我走。”

“你们留下也行。”不待她谢恩，元春先说，“宝玉是金陵人，来日县试就在应天府。我调你们去铺子或作坊里做事，直到宝玉考取生员再回来。他考乡试前一年依然不能有丫鬟服侍，直至考取举人。之后就随他便了。会试的考场环境本是最艰难的。不过早都说好了，至少考县试和乡试两场。”

袭人不过是个丫鬟，又知道大姑爷县试魁首、乡试第十二名。大姑娘总是为着宝二爷好。若考场上那么艰难又时常死人，委实不可太过娇惯。有心求说自己必不再服侍得过细，看大姑奶奶那张脸，显见决断已下。饶是如此，依然不免委屈，含泪道：“自打老太太把奴才给了二爷，奴才无一时一刻敢懈怠。服侍一场大家平安，也算是造化。惟愿二爷不辜负大姑奶奶的苦心，早日高中，奴才就是死了也甘愿。”

元春摆摆手：“不过是考个科举，无需要死要活的。他天赋不差。我也知道你素日劝他好生念书，奈何他全当耳边风。半大的孩子都这样。眼下他还没到青春期，过两三年更麻烦。”

袭人脸上滚下两行泪来：“奴才明白。奴才等着。”

元春想了想：“铺子里也有不少年轻小伙计都不错。若遇上好的，只管嫁。”

袭人愕然，身子一颤。元春皱眉，登时猜了个八.九分，心下恼怒：宝玉才多大点儿？居然连这等事也做了。难怪这个丫鬟肆无忌惮，行动敢做宝玉的主。如此再也别想回来。她岁数也不小了，回头吩咐管事把她安排去小伙子多的作坊。只要有人追，不信她不嫁。

隔壁宝