以宝黛钗为首的主角团进入金陵贫民窟。只见小街两边都是断壁残垣,几个孩子嘻嘻哈哈追打着，拿石头乱丢人。不远处三个大孩子在围殴一个小孩子，赵茵娘一手一个把他们抓开，并没问为什么打人。

恰逢临近街口一户死了个男人，全家老少哭得凄切不忍闻。薛蝌上前打探他们何故沦落至此,却是因被恶霸强夺了家产！连林黛玉都懵了。宝玉才刚问为何不打官司,赵茵娘连连摆手：“应天府那位府尹大人，什么时候认识公允二字。”宝玉想送他们些银两，一摸身上什么也没带。

几个人从这边街口走到那边街口花去了整整一上午,出来悉数颓废如残兵败将。小姑娘们和宝玉都哭了半路,后头已哭不出来。薛宝琴一直自持“我还小”、“过几年再考虑正经事”，今儿也吓着了。本来还有一处更惨的想让他们去,看意思已扛不住,遂作罢。

回府后，七人小组都吃不下午饭。各自呆了片刻，开始讨论作业。林海得知后惊愕半晌，看薛蟠法静的眼神颇复杂，然孩子们来请教他也不吝教导。教了会子，林海忽然发现这帮少年人许多事比他懂得还多！宝玉纯属旁听，诸事拿不出主意。

薛蟠高估了他们。到了元宵节当天,少年组并没有拿出什么有创意的可行方案。无非是先在郊外空旷处修建临时住处，将贫民们迁居过去；危房拆除新修。后续差不多便是照抄贾琏在松江的那一套。沈秀儿回实验室了,其余人围坐外书房。

小朱抱着胳膊瞧了他们半日,安慰道：“大人也不过如此,一个两个怎么还跟斗败的蛐蛐似的。”

薛蝌抱着后颈往椅背上倒，喃喃道：“那些冤屈，我们平不了。”

薛蟠也抱着后颈：“他们最郁闷的是，那些冤屈都没什么可争议的，黑白分明。那些人也没什么故事，特别简单的受害者。这是最直接的悲哀——物伤其类。人类。”

少年们依然恹恹的，没精神讨论。小朱瞥了和尚一眼，