身就走。

男人道：“他不在这边。喏——”手指客官身后，“斜对面那条街，街口第二三家的样子。不用谢。”也转身走了。

三位远客当即拉马转身，直奔斜对面的小街。果然，街口第二家悬着“老王鸽舍”的招牌，簇新簇新的。铺面很大，像是刚刚装潢过。门口堆着许多鸽笼，还竖了几根系马桩。三人立在门口朝里头张望一眼，有个小伙计正在打瞌睡。

领路的进去把他摇醒，问道：“你们东家呢？”

小伙计迷迷瞪瞪揉揉眼睛，看了客人半日道：“东家不在，下午才回来。”

领路的皱眉：“东家去哪儿了？”

“上镇江去了，说是买布。”小伙计打了个呵欠，嘀咕道，“扬州又不是没布卖。”又揉揉眼睛，像是忽然清醒过来似的，忙不迭站起身笑容可掬，“客官好~~客官可要吃口茶水歇歇脚？客官买什么鸽子？是吃还是传信？公的母的？喜欢什么颜色？我们老王鸽舍各色鸽子齐全，不论您要哪款都有。”

领路的被他气乐了。回头望了眼外头，这会子已时近中午。“你们东家说下午回来？”

“是。”小伙计道，“我早已熟悉铺子里的章程，有事儿您跟我说也是一样的。”

领路的想了想：“你们左近可有什么吃饭的地方？”

小伙计道：“隔壁过去两家便是刘大婶面馆，又饱又好吃。”

领路的点头，出来跟同伴商议。三人已瞧见了刘大婶面馆，一个不大的小铺面，看样子是这条街上的老字号。遂将马留在老王鸽舍门口，拜托小伙计稍加照看，三人步行到隔壁吃面。

这面馆生意火爆，小小的铺子已坐满了人。东家刘大婶招呼伙计从里头搬出张桌子来添在空处。

这破旧之处居然还有位食客身穿锦衣，抱怨道：“让他们等等不行么？一会子工夫已添了第二张桌子。本来地方小就闷热。”

另一位圆脸食客道：“刘大婶的面好