第二天便向穆家祖孙和严先生辞行。

严先生亲自送他到港口，因道：“石大人说要去请我二哥？”

十三早都疑心这老兄与严七海将军是亲戚，只没想到“七海”不行七。乃点头道：“正是。皇孙如今已到了用武将之时。”

严先生轻叹一声：“烦劳告诉他，我诸事皆好。岛上有五千精兵。若皇孙有用兵之日……”

十三拱手道：“必不负袍泽们日夜操练。”

严先生深揖不语，眼圈儿却红了。

十三转身朝穆少将军挥挥手道：“顾芝隽过些日子肯定得回来，接着哄骗诸位。到时候烦劳收拾收拾？”

穆少将军冷笑道：“石大人只管放心交给末将。”

严先生也冷笑道：“包他来得去不得。”

十三微笑行礼，与两位同来的兄弟上了快艇。乃扬帆而去。

花开两朵各表一枝。扬州这头，因眼看腊月将至，各家商铺都忙着结账收款，林皖两口子终于想起还有笔钱得收。遂去一趟哥谭客栈，给联络婉太嫔的铁匣子里送了封信。说活计大抵完成，还有点子收尾工程我们已经外包。烦劳甲方您把钱预备一下。

婉太嫔自打上回被明徽郡主收拾，蓦然安生了许多。暗中打发人赶往滁州，偷偷开了闻三太太的棺木查验尸骨。心腹回来告诉她：骨头青黑、其人乃中毒身亡。虽早已猜到，婉太嫔仍气得裂眦嚼齿。忽又有几分茫然——阮贵人进宫既是闻家和袁公公给自己下的套、不明和尚又明言十皇子没有太子命，她一时竟不知做什么好了。

又想起还有老圣人给的差事没完，婉太嫔时不时的便来哥谭客栈外头瞄两眼、瞧赏金猎人回来没。终于盼到了消息，喜不自禁。及打开书信看了几眼，瞠目结舌。

信中说，介于静贵人并非死于中毒，而倘若有人追根究底、必然要开棺验尸，我从绿林中雇了个专门替人悄悄迁坟的铺子，将其棺椁运去别处安葬了。看到此处，婉太嫔