够妙、莫给皇帝察觉，实在不算什么。也确不与忠顺王爷相干。

正百思不得其解呢，外头来了两个衙役，说马知府有请。婉太嫔微愠——她并非区区知府支使得起的。饶是如此，还得让衙役们进来。

却听此二人道：“有人往我们衙门门缝里投了封信，被来上扫盲提高班的同僚发现了。我们大人看罢，喊人连夜去徐家告诉那边的锦衣卫一声。方才来了位叫元清的老道姑，命请李夫人您辛苦过去一趟。”

婉太嫔心下猜到几分，遂换了身素袍提着马灯赶到知府衙门。

走入外书房，看见元清坐于正中，马尞和魏大人都在座。几个人互相行礼，魏大人直将那封信呈给婉太嫔。

打开一看，上头写着：晚生要告发。徐家的丫鬟春桃是婉太嫔手下，因不愿意跟八十岁老头子睡一个被窝，逃跑了。徐八万即为其同伙所杀。

字迹歪歪扭扭，且写错了好几个字，更不用提笔顺之误。这个“晚生”八成并非士子。

元清似笑非笑道：“李夫人，有人告发你。你可有辩言。”

婉太嫔只得垂头道：“老身失职。”

“你倒憋得住。”元清道，“徐八万也死了这么些日子，你乐得清闲。”

“老身不想把前事闹大，扰乱马大人思绪。”婉太嫔苦笑道，“带走春桃之人九成是从前胶澳一带的海盗。他们老巢让忠顺王府给抢走了，这一年多也不知在何处过的。”

元清挑眉：“半葫芦岛？”

“正是。”婉太嫔遂说了派春桃上岛监视海盗。后来春桃被忠顺王府的人抓住，关在胶州明府。年后有个小管事告诉她，不好意思、忘记放你走。从头到尾没审问。春桃问何故抓她，放人的说他也不知道。还给了路费让她回家。

元清啼笑皆非。魏大人道：“既然春桃是晁寨主心腹，忠顺王府又有心让两个海盗头目火并，想必怕她搅局。”

元清道：“阿律手下办事也是着三