。再强的将军也会老去，再好的兵刃一直放着也会生锈。”

“不若学来锻刀之法。”司徒暄悠然道，“自己开炉。”薛蟠合十颂佛。

司徒暄拿起酒杯将其中茶水一饮而尽，开始讲述辽东之事。

去年得了薛蟠的提议，司徒暄亲自赶去辽东，劝说他父亲悄悄在国境那头养雇佣兵。端王拍案叫好。其实他们家已经偷偷养了些兵马，只是躲朝廷躲得很辛苦、没法子扩充人手。边境线本来就长，百姓时常往来。此处属俄罗斯国的边陲，人烟稀少，双方朝廷都不看重。小国亦多。把端王哄过来的本是个小部落，勉强称作“国”而已。

端王已到辽东多年，该摸清的早都摸清了。择了处小部落，假意送些钱粮跟人家结盟，实则派细作潜入打探。半个月后举兵趁夜突袭，将那部落整个灭了，没留半个活口。遂占领其地当做藏兵之所，屯粮添甲。

今年元宵节，端王领着司徒暄和几个心腹出门闲逛。回来时幕僚涂先生发现，自己房中一处暗格被人动过。里头的东西没丢，然九成看过。当中搁着账册子。虽使了隐晦之笔，懂行的必能看出，近半年忽然花出去许多钱。眼下端王府还得闷声发大财，不可让朝廷太过留心。

司徒暄提议，干脆以兵掩兵、上俄罗斯国当劫匪去。由头也是现成的。四皇子不是已经派兵出海了么？端王心痒痒、效法而为，可谓顺理成章。涂先生抚掌赞成。当即安排大量斥候潜入彼国，打探官兵虚实。

溜达一圈才知道，人家国内正乱成一锅粥。女帝去世后，权臣拥立了位襁褓中的幼儿登基，朝野不服。端王登时没了顾忌，胡乱寻个借口挥兵而入。这老头和麾下兵将都已憋了很久。原本只想稍微打几下、糊弄过朝廷去，谁知马儿跑出去便兜不回来。

薛蟠听罢懵了半日。司徒暄难得见他这副模样，笑眯眯瞧着。“三爷……”薛蟠睁大了眼睛，“俄罗斯国如今的皇帝是个婴儿？”

“不错。那