耀蹦跶着跑过来，“咚”的跳上船。“作甚？”四皇子毫不隐瞒跟他说了自己的困境。霍耀微微皱眉：“立时起兵。”

四皇子妃点头道：“我赞成。如今整个后宫都是想对付咱们的人。但凡父皇不留神听进去几句谗言，一道圣旨下来你就得交出兵权。”

霍耀也点头：“将在外、君命有所不受。”

薛蟠直咧嘴：这个他真的半点没想到。“贫僧这就回金陵。要不要帮你们请老陶上船？”

四皇子妃道：“好。烦劳师父通告一声大皇嫂，多谢。”

薛蟠合十行礼转身下船，请陶远威过去；自己跟贾琏打个招呼便走，贾琏茫然半晌。

及赶到职校面见信圆，说了经过。信圆亦惊：“如此大事师父何不早些告诉我？”

薛蟠忙赔不是：“贫僧想得太简单了，抱歉。”

仔细问过时间，掐手指头算了半日，信圆咬牙道：“惟愿还来得及。不明师父，我身边盯梢的多。烦劳你帮忙去绿林中请些人手，守在大官道上。但凡有京城赶来、气度不俗的人物，务必设法拦阻下。钱不是问题。”

薛蟠愕然：“你的意思是——”

信圆冷笑道：“钦差已经在路上了。”

薛蟠惊得牙齿冰凉。都没顾上跟杜萱打招呼，拔腿飞奔下楼。

上海到金陵终究还有些路程，他先放了信鸽回去。小朱收信后也大惊，连连拍案喊“失算”——他也没想到四皇子会丢兵权。幸而从京城去松江的官道必经金陵，熊猫会急派人手蹲守各个据点。

薛蟠快马赶回薛家，跑入小西院。只见朱婶铺开了好几张桌案，案上摆满了芝麻、干花、麦芽糖、面粉等，领着茵娘宝钗宝琴三个做点心。薛蟠心下稍安，逗了她们几句。

进屋一瞧，里头也铺开好几张桌案的东西。有地图、有人物关系表。小朱和姚大夫正在议事。

薛蟠赶忙问：“有消息没有？”

小朱头也不抬道：