夜里，蒋二郎手下冒雪来到山神庙，带走了小女娃。

何大奶奶一日之间失了两个孩子，哭天抢地无人搭理。恍惚了许久，解开裙带往房梁上抛。

今儿白天，“何大官人”一个长随寻了位老狱卒，给几个钱。说觉得小少爷的母亲形容颇似自己死去的大姐，托老叔稍加照看。老狱卒不知看过多少狱中丢孩子死孩子的。既然过年、又得人钱财，也愿意费点儿心。遂将她及时救下了。牢头不免一顿大骂。

有个狱卒道：“先头我吃午饭时听人说，有奶的女人过年前后最值钱。富贵人家少奶奶身子弱，多有早产的，一时寻不着乳母。那个女人横竖已半疯，还不如卖了。上头若问，只说两个小的前后脚病死、她失心疯上吊。”

另一个狱卒道：“大过年的，人市都散了，上哪儿卖去。”

先头那个道：“跟我说闲话的老叔是做泥瓦匠的，最通门路。我瞧这女人肯定还得死，就算不上吊也挨不过几日。趁活着卖了倒好。”

牢头听着有理，便让他打探去。

转眼天明，已是大年三十。探事的狱卒换班，溜达去街头寻昨儿的泥瓦匠。走没几下果然看见他跟几个人凑在一处吹牛。问及可有人家急寻乳母，泥瓦匠说他记不得。

旁边一个闲汉道：“昨儿我买炮仗，听隔壁店家娘子说，城南新龙门客栈有个大财主急买奶娘。”他击掌笑道，“好不有趣。那财主本是外地人，时常在京城做买卖，少不得安顿个外室。谁知他老婆厉害，冒雪跑了十几天的快马杀奔过来，将外室宅子砸个稀巴烂。好巧不巧的正赶上外室才刚临盆没几天，受惊死了。留下刚出世的孩子可怜见的。外室宅子让老婆占着，财主带着孩子住在客栈。这位兄弟手中若有乳母，卖给他能得大价钱。”

狱卒欢喜不已，忙赶回山神庙。

牢头一看，何大奶奶半死不活、多半撑不到发配启程。狱卒言之有理。横竖她是要死的；不如趁活着卖几个钱