只大瓮，其中一只瓮里装满烧红的木炭，浓厚的炭香一靠近，其余三名公人鼻翼微歙，也接连醒过来。

“我问你，你那炭炉里煨的什么？不老实交代，老爷打你板子！”唤人的那名官差故意板起脸，狠霸霸问。少年惊呆了，支支吾吾说不出口，另一名衙差看不过眼，用手肘顶了顶同僚，低道：“你没认出么？这摊是徐老头的。”

那人经他一说，不觉恍然。“徐老头？你是说那个徐……他闺女不是……”见同伴面色微变，想起“那件事”上头是下过封口令的，怕是自己无意间旧痂掀口惹上麻烦，然而毕竟面子放不下，仍端起公门架子，瞠视少年：

“你是徐老头什么人？”

方才应口的另一名官差面露不忿，咕哝道：“你管他是谁？赶远些便了，别给大伙儿找事！”那人听同僚叨念，更加拉不下脸，伸手一拦，冷口冷面道：“你别。爷爷呢，就弄清楚他是什么来头！几天都在这儿鬼鬼祟祟的，指不定是贼。”

少年吓坏了，哆嗦道：“官……官老爷！我……我不是贼！那徐……徐老头病倒啦，说、说要钱治病，顶……顶了摊子给我。别的……别的我不知道！大老爷明鉴，大老爷明鉴！”那人一听放了心，得意洋洋，回头笑顾同僚：

“是不是？我说嘛，徐老头只一个水嫩嫩的闺女，哪来的黑小子？哈哈哈哈。”见同僚无言转头，心中老大没趣，又问少年道：“喂，你顶了人家的摊，还卖不卖豆腐脑儿？弄几碗给爷们儿尝一尝，滋味好的话，便准你在对面摆摊营生；要坏了爷爷的胃口，打断你两条腿！”

少年面色铁青，从后筐里取出瓦盅和一块薄薄的小铁片，揭开瓮盖，一股温热饱满的豆香扑鼻而来。他以薄铁片利落地在瓮里刮了刮，斜斜抄起几抹云条乳膏似的雪白豆腐脑儿，往盅里一搁；前筐炭瓮就是现成的火炉，架上一只浅底铁镬，舀一勺用口蘑、带肉牛骨熬成的高汤，加入切细的木耳、榨菜、香芹末子，以冷