前往黔陬城东北介山下为令尊令慈扫墓祭奠，几大世家得知后，悄悄纠集齐国与北海国中数位博古通今的耆老和堪舆师，一同前往界山之下亲自查探。”

刘存大吃一惊：“竟有此事？”

黄琬难过地点点头：“这些豪强对贤弟压制世家大阀惠泽广大百姓的做法无比痛恨，对城阳郡悄然实施的多项新政深为恐慌，一直在寻找贤弟的把柄，妄图打击贤弟的威望与名誉，所以这些人看到令尊令慈坟茔陈旧破败、比寻常百姓人家之坟茔尚有不如之后欣喜如狂，满以为大可断定贤弟的贫贱出身，进而发动力量以‘不忠不孝’之罪名制造舆论，打击贤弟之名誉，进而联合青州百余世家联名上书朝廷，最终将贤弟逐出青州官场，摧毁贤弟的新政，以维护世家豪强百年来享有的特权和利益，谁知最后弄巧成拙，他们秘密请去的那些博学耆老和堪舆师们，经过细细勘测反复印证之后，猛然发现令尊竟是本朝首任东平王刘苍第四代孙，贤弟的不凡身世因此而悄然流传开来。”

刘存听完目瞪口呆，转而摇头叹息，整个人意兴阑珊，一句话也不想再说了。

黄琬微微一笑：“贤弟是否深感愤恨沮丧？”

“还用说吗？小弟早就知道数年来逐步实施的新政得罪人，可只要坚定不移走下去，才能为我大汉天下探索一条革新之路，暂时受损的世家豪强只需与时俱进，大胆参与进来，最终定能获得更大的利益，可他们，竟然如此的自私自利，如此的固步自封……唉！”刘存无可奈何地连连摇头。

黄琬亲切地拍了拍刘存的手臂，收起笑容严肃地问道：“请贤弟如实告知愚兄，贤弟是否早已知道，自己出自本朝东平国君一脉？”

刘存长叹一声，按照公孙沛和霍坚的教唆，颇为痛苦地解释起来：“小弟十四岁那年就知道自己的身世，那年秋天，青州东部爆发大疫，地势低洼的黔陬县更是灾难深重，可谓尸横遍野十室九空，不幸染上大疫的家母临终前，