三级战列舰的设计问题，立刻就提到议事日程上来了。

中国的第二级正在建造中的战列舰“龙乡”号因为光绪皇帝要求加强火力的“指示”而作出了改动，虽然火力变得更强了，但却牺牲了航，而且因为吸取了第一级战列舰“龙扬”号的主炮防护不足、炮手容易伤亡的教训（“龙扬”号战列舰也已经准备开始改装成装甲炮塔），“龙乡”号全部采用了装甲炮塔的设计，结果使得干舷进一步降低，因而又牺牲了部分适航性，几乎和“定远”、“镇远”一样，又成了主要用于近海防御地低干舷战列舰（铁甲舰）了，在第三级战列舰地设计上，孙纲不想继续再走这种弯路。

他提出的具体要求是，吨位比前两级舰要大，高干舷，高度，高防护，强火力，续航力可以适当降低（因为俄国人和其它列强就在眼皮底下，也不用中国海军跑太远去找人家决斗），但一定要有良好地适航性能。

他给这帮船舶设计人员出的这个难题也不比光绪皇帝差哪去，以白里安和魏瀚为的中法船舶设计人员为此进行了多方的设计和论证，一些美国的技术人员也帮着出主意，最后魏瀚提出来了一个大胆的设想，让所有的人都吃了一惊。

魏瀚的意思是，干脆取消大口径的副炮，省出空间来多装主炮，以加大全舰的火力强度。

这其实也是甲午大东沟海战和丁酉壹岐海战中实战得来的经验。

在海战中，给日本舰队的致命打击主要都是由战列舰的主炮完成的，因为北洋舰队炮手技艺的高，“定远”、“镇远”、“开远”和“龙扬”的大口径主炮都给了日舰以毁灭性的伤害，中国战列舰的齐射之威也让全世界的海军为之瞠目。

在这两次决定性海战中，各舰15o毫米以下的各种火炮的命中率也很高，给了日本巡洋舰队以很大的打击，但对日本战列舰造成的伤害却甚为有限。

魏瀚认为，15o毫米以上口径的火炮才能对坚盔厚甲的战列舰造