他们的传统势力范围（墨索里“泥”不止一次的在演讲当中称地中海为“我们的海”），但如果要保证到北非的海上补给线和阻止英国在地中海的航运和兵力调动，就必须要取得地中海的制海权，本来希特勒将这一希望寄托在墨索里“泥”一直引以为傲的意大利皇家海军身上，但意大利海军的表现却让人失望。

海军可以说是意大利武装力量中唯一值得墨索里“泥”骄傲的部分，意大利人的空军飞机数量不足，性能不佳，6军装备落后，士气低落，但耗费大量国帑建造完成4艘“维内托”级战列舰之后的意大利海军却号称排名世界第四，排名还在德国和法国的前面。在战争爆之前，意大利海军一直被视为一支强有力的海上武装力量，对地中海地区的战局有着举足轻重的影响。意大利海军的新舰较多，意大利水兵在航海和舰炮射击上训练较好，而且在战争初期拥有数量上的优势。但是受某些主观能动性的影响，意大利海军其实并不象纸面上所体现的那样强大。

尽管在1943年4艘新式的“维内托”级战列舰全部建成，但意大利水兵缺乏夜战方面的训练，燃油储备虽然有所增加，但并不充足。更为要命的是，意大利海军的航空力量不足，不但没有航空母舰，也没有归海军指挥的岸基航空部队。由于墨索里“泥”一直声称意大利本身就是一艘不沉的航空母舰，他认为仅凭意大利空军的支持，意大利舰队就可以在地中海任意行动，建造航空母舰没有必要，因此他武断地下令不建造航空母舰。但不给面子的是，意大利空军根本没有这样的能力。意大利海军本来是以法国海军为假想敌的，对同世界第一的英国海军对抗缺少精神准备，这些因素都极大的限制了意大利海军的战斗力挥。

在意大利正式参战后，意大利海军和英国海军进行了几场小海战，全都以失败告终，尤其是英国海军航空母舰对塔兰托港的夜袭，使1艘意大利战列舰遭受重创（新式的“维内托”号战列舰）