至14昼夜，沿途经过海域基本都在北极圈内，气候异常恶劣，终年严寒，而且航线上还不时的出现暴风、浓雾和流冰，夏季是极昼，冬季则是漫长的极夜。在和平时期，这一航线很少有船只航行，但在战争爆后，如此艰险的航线却成了同盟国和苏联进行联系的最重要交通线，其运输量和运力都远远的过了伊朗铁路。

在得知英国和美国通过北极航线向苏联运送军火物资后，德国人立即做出了反应。在希特勒的命令下，德国空军在挪威部署了大量的飞机，德国海军的大量潜艇也进驻挪威，投入到破交作战当中。随着苏联战场的告急，英国海军和美国海军大大加强了北极航线的护航力量，德军的破交战变得困难起来。

随着在苏联战场上现数量越来越大的英美制造的武器，德**方日益感受到了这条原本不起眼的航线所带来的威胁，而且希特勒还十分担心英国和苏联联手进攻挪威（英国和苏联夹击伊朗并且最终得手就一度令希特勒十分愤怒和忧虑），切断对德国的铁矿石供应。希特勒因此开始向挪威调集兵力，一方面加强挪威的防御力量，一方面准备着手切断北极航线。

英国和美国以及苏联都预料到了德国一定会在北极航线上采取行动，因此美英两国都加强了北极航线的护航兵力。苏联海军从北极航线开通之始便出动巡洋舰和驱逐舰为运输船队进行近岸护航。在得悉德军对北极航线展开进攻后，苏联海军在加强了护航力量的同时，还采取了诸多的防范措施保障运输船队的航行。在接到运输船队起航的通报之后，苏联海军北方舰队便立刻派出侦察机侦察挪威海岸和熊岛海域的德军布置以及天气情况，然后将相关情报通知盟军驻苏联的军事代表团，由代表团转告英国海军部，最后确定运输船队进入熊岛以东海域的具体航线。与此同时，苏军的轰炸机和攻击机对德军在挪威北部和芬兰的航空基地进行压制，苏联潜艇也在德国海军水面舰艇可能出现的航道上展开，监视并