海域进行侦察。只有美国潜艇偶尔出现在这里，进行偷偷摸摸的侦察活动。

由于美军在太平洋战场能够使用的地面部队，有很大一部分部署在各个基地担任防御任务，中太平洋部队的实力虽然已经逐渐加强，但其总兵力离作战计划的要求还相差甚远。另外，在1944年的夏季前后，谁也不知道在星罗棋布的华军“史司防线”要地附近应该怎样使用航空母舰去对付华军的岸基航空兵。同时，到这时为止，美军还没有什么行之有效的关于登陆作战方面的经验。在此前，美军所实施的几次登陆作战都是在无设防或防御薄弱的海岸实施的。因此，华盛顿和珍珠港的参谋人员得出的结论是，进攻马绍尔群岛应该采取“逐步接近”的方式，使美军的岸基航空兵能够进行充分的空中侦察，并与航空母舰上的飞机相辅相成，协同作战。

说起来容易作起来难，想要实行这种“渐近”的作战计划对美国海军来说并不容易，由于马绍尔-吉尔伯特-萨摩亚岛链与所罗门群岛大致平行，这个岛链一直是华军关注的重点。在太平洋战争爆发后，华军立即占领了吉尔伯特群岛，并在马金环礁修建了机场，把这个群岛变为对东南太平洋进行侦察的一个重要基地。美军曾派潜艇运送海军陆战队的一个营偷袭了马金环礁，使华军误以为这可能是美军要在此登陆的前兆，因而加强了这里的防御。由于中国海军仍然掌握着制海权，实力刚刚得到恢复的美国海军不愿意在没有把握的情况下同中国海军再来一次赌博式的海上决战。因此美国海军参谋部制定了一个类似日德兰海战式的计划，即以轻型快速航母组建的分舰队作为“诱饵”对马绍尔群岛进行“打了就跑”的袭扰性空袭，而面对这样一直力量有限的舰队，中国海军肯定不会出动主力舰队，更可能是的派出一支具有一定力量和规模的分舰队前来迎战，而这时美国海军则出动主力航母舰队攻击，一举消灭这支华军分舰队，改变双方的力量对比，然后大举进攻马