的德军第第16装甲师及党卫军装甲军对斯大林格勒发动了猛烈的全面进攻。德军的战术沿用的是他们常用的迄今为止最为成功的模式。德国空军先是轰炸和扫射苏军的阵地（后来为德军提供空中支援的中国空军也加入了进来），然后坦克和步兵再向那些幸存的苏军进攻。苏军士兵经常被疯狂的德军赶出散兵壕，由于武器装备不足导致火力弱于对方，苏军士兵只能等到晚上才发动反攻。双方的阵势犬牙交错，残酷的、长时间的战斗围绕着各条战线展开，在德军的拼命攻击下，苏军遭到了前所未有的惨重伤亡，由于缺少装备和补给，在德军无休止的进攻下，苏军的士气日渐的低落。

为了顶住德军的进攻，朱可夫常常冒着生命危险屡次出现在战斗最激烈的地方，对于表现勇敢的官兵他给予多方的鼓励，而对逡巡不前的人他严加斥责。朱可夫的指挥部常常在密集的炮火之下从下水道转移到毁坏的建筑物里，再转移到与全城的沟壑相通的战壕里。尽管这样，他的指挥部还是有两次直接被敌人的炮火击中摧毁，参谋人员也遭到了很大的伤亡。

尽管朱可夫的亲临前线使苏军的士气有了很大的提高，但由于战争结束遥遥无期，加之没有了来自于英美的物资援助，进行斯大林格勒保卫战的苏军处于极度的困境当中，无论是军官还是普通士兵，精神和体力都已经消耗殆尽，开小差的官兵和不辞而别的高级将领越来越多。

为了挽回岌岌可危的局势，朱可夫和华西列夫斯基决心集中全部的兵力，包括那些后组建的后备军――这些部队数量庞大但缺少或没有足够的装备，因而战斗力低下，朱可夫一直没有使用――发动一场大规模的反攻，争取重创德军，剥夺德军发动进攻的能力（德军的最后疯狂表明他们的力量也已经快要耗尽了，朱可夫对此非常清楚）。

而在正当这场大规模的反攻将要开始之际，赫鲁晓夫却带给了朱可夫这个令人震惊的消息。

因为怕动摇