已久的江南百姓来说，战争离他们太遥远了，虽说也听过流贼祸乱中原，但在很多人心中，那不过是一些人数较多的土寇而已，根本成不了气候。至于辽东建奴，除了行走南北的商人以外，绝大多数百姓表示从未听说过。

在接到徐州营快马送来的还有三日便可抵达的消息后，梁琦率领五十名缇骑和两百名凤阳卫士卒离开淮安，直奔扬州而去。淮安盐提举司的提举杨瑞和同提举黄灿把家都按在了扬州，提举司其余大使吏目俱为淮安本地人，由北镇抚司一名总旗带领其余的缇骑，在凤阳卫配合下分别抓捕查抄。

“商人河下最奢华，窗子都糊西广纱。盐客豪富拥巨财，夜夜笙歌至天亮。”

在扬州城内最繁盛的下关一带，聚居着来自山陕以及徽州的众多盐商巨贾。周边遍布各种青楼酒肆，白日间悄然无声，每到夜晚，普通人家都已安歇，这里则是灯火通明，官员商贾出入其间，各种味道的脂粉香气飘散在空气里，好一番纸醉金迷的盛事景象。

因为此处靠近距离两淮都转运盐使司和扬州钞关都非常的近，加之离运河也不远，得益于两处衙门的盐商们，争相在此购地建宅，百余年来形成了一片庞大的富人区。

淮安盐提举司的杨瑞和黄灿的家宅也安在了这片地方。

两人会试中榜后，杨瑞留在户部观政一年后，走通吏部尚书王永光，放到淮安捞了一个肥差。黄灿则是被放为凤阳府虹县知县，在任期满后后，走通时任礼部尚书张至发的门路进了提举司。

杨瑞在任多年，因为其手握实权，是盐商们争相巴结的对象，担任提举两年后，便花费五万两银子在扬州置办了一所五进的大宅子。黄灿虽只上任两年有余，但也是花两万两买下了一座三进的宅院，两人住处相隔只有数百步。

清晨淡淡的薄雾尚未散去，刚刚渡过又一个不眠之夜的下关宁静安详，狭窄的街道上只有官府雇请的粪夫的身影。他们每天卯时左右便会挨