在自然界中，苦味物质要比甜味物质的种类多得多。如分布于植物体内的生物碱、苷类、内脂和肽类等化合物，有不少就是属于苦味的；动物体内的胆汁也是具有很强苦味的。

苦味调料有：茶叶、咖啡、菊花、杏仁、陈皮等。这些苦味调料人馔后，不仅赋于菜肴独特的风味，还有去暑解热、消除异味的作用。

陈皮是柑桔等水果的果皮经干燥处理后所得到的干性果皮。因干燥后可放置陈久。故称之为“陈皮”。

陈皮味苦。有芳香。它的苦味物质是以柠檬苷和苦味素为代表的“类柠檬苦素”。这种类柠檬苦素味平和，易溶解于水。它有助于食物的消化。因此，陈皮用于烹制菜肴时，即可调味，又可去除异味。

炖肉时加些桔皮，不仅解腻除腥，还可使肉有果香味;蒸馒头时，掺入些桔皮丝或粉。蒸出后清香可口，别具风味;桔皮洗净切小丁。用白糖腌渍10天，可做汤圆馅、糖饼馅等，其味清香;煮粥时，在水沸前放进锅内几块桔子皮，煮好的粥芳香可口;做花生糖时加些切碎的桔皮，可增味添色。

将桔皮在淡盐水中焯下涩味，切为丝或丁，浸在蜂蜜中，10天后则成为清甜可口的桔皮蜜饯。

将桔皮洗净用水煮几分钟，倒去水，另加清水再煮，反复几次，脱去苦涩味后挤干水分，切为碎末放锅中，加适量糖和少许水，煮成糊状，就成了鲜甜的桔皮果酱;

桔皮洗净晒干，浸于白酒中，3周后即成了桔皮酒，不仅味道清醇，还可清肺化痰;桔皮洗净切丝、晒干后与茶叶一起冲水即为桔皮茶，其味清香，能提神开胃;将干桔皮放进冰箱，可去除异味;桔皮和萝卜片冲水喝可治疗便秘。

苦杏仁是杏仁的一种，它是山杏的种子。苦杏仁的苦味主要是由苦杏仁苷所提供的，苦杏仁作为一种苦味调料。烹饪中，主要就是利用这种苦仁苷的苦味。

在用于烹饪时，常常需将苦杏仁放入水中浸泡，以