阿诗玛不仅长得漂亮，也能歌善舞，许多小伙子都喜欢她。她爱上了青梅竹马的孤儿阿黑，立誓非他不嫁。

一年的火把节，她和聪明勇敢的阿黑订了亲。然而财主热布巴拉的儿子阿支也看上了美丽的阿诗玛，便请媒人去说亲，但不管怎样威胁利诱，都无济于事。

热布巴拉家趁阿黑到远方放羊之机，派人抢走了阿诗玛并强迫她与阿支成亲，阿诗玛誓死不从，被鞭打后关进了黑牢。