些粮仓的账本早已被张柬之批注得触目惊心：长安太仓的存粮只够支撑半年，洛阳的银库更是空得能跑老鼠，而西方都护府的军费却像个无底洞，每月要吞掉三百万两——那相当于江南道全年的茶税。

陛下，张柬之在楼下候着。

太平公主的声音从楼梯口传来，她手里捧着的账册用红绳捆着，沉甸甸的像块石头。

武曌接过账册，指尖划过安西四镇岁支那一页，墨迹都带着寒意。

显庆年间李治打下的西方疆土，比中原还要辽阔，可那些绿洲城邦每年缴纳的赋税，连驻军粮饷的零头都不够。

伊斯法罕的守将上个月送来奏疏，说当地百姓宁愿把葡萄酿的酒倒掉，也不愿卖给唐军——因为唐军拿不出钱，只能用生锈的铁器抵账。

他算出的年限，是五年？武曌忽然问，目光落在账册末尾的朱砂批注上。

太平公主点头，鬓边的珍珠随着动作轻轻摇晃：张尚书说，若再填西域这个窟窿，五年后国库就会亏空，到时候连京畿卫的军饷都发不出。

她顿了顿，声音压得更低，他还说，当年汉武帝打匈奴，打到海内虚耗，晚年不得不下罪己诏

朕不是汉武帝。武曌打断她，指甲深深掐进掌心。

她翻开另一本账册，里面记着波斯都护府的开销：为了在怛罗斯修建一座烽燧，竟耗掉了二十万匹丝绸，足够长安的织户织三年。

而那座烽燧，去年冬天就被拆了，只剩下断墙在风沙里摇晃。

那天晚上，天堂的灯火亮到了天明。狄仁杰、张柬之、姚崇

武周的肱骨之臣们踏着夜露走进浮屠，没人知道他们在佛前争论了什么，只知三更时分会有瓷器碎裂的声音传出，四更时又响起了算盘珠子的脆响。

直到东方泛起鱼肚白，张柬之才扶着墙走出来，鬓角的白发上沾着烛泪，手里的地图已被朱砂圈得密密麻麻。

第二天，圣旨传遍天下时，洛阳城的