酒肆里炸开了锅。

西市的老兵王五把腰间的弯刀往桌上一拍，酒碗里的浊酒溅了满桌：老子跟着苏定方苏将军在葱岭砍过突厥人的脑袋，那会儿弟兄们啃着冻饼冲锋，就是为了让大唐的旗子插得更远！”

“现在倒好，一个娘们说扔就扔了？

他旁边的书生哭得涕泗横流，手里的《汉书》被撕得粉碎：班超投笔从戎，张骞凿空西域，难道都成了笑话？

反对的声浪像潮水般涌来。

绛州的乡绅们联名上书，说他们的子弟埋骨西域，如今连坟头都要被异族踏平。

长安的太学生们在朱雀大街上跪了三天，举着还我河山的木牌，连路过的商队都忍不住扔石子砸向皇城。

可最让武曌心惊的，是军报里的消息：朔方军的校尉率部哗变，说要打到洛阳问女帝要说法，幸好被王孝杰及时镇压在黄河渡口。

这时候，齐先生正踏着落叶走进均州的一座小院。

李恪躺在藤椅上，枯瘦的手连端杯的力气都没了，可看见来人时，浑浊的眼睛忽然亮了亮。

他们......终究还是走了这步。

老人的声音像风中的残烛，当年我劝先帝，别学隋炀帝征高句丽，他不听

齐先生往炭盆里添了块火炭，火星子溅在青砖上。

“李敬宗已带着面具去了江南。

他低声说，目光落在墙角那尊锤镰相交的铜像上，那些在暗处的人，都认这个记号。

李恪忽然笑了。

也好......让年轻人去折腾吧。我这把骨头，总算能看着

话没说完，他的头便歪向了一边，藤椅旁的棋盘还摆着未下完的残局，黑子已被白子围得水泄不通。

三年后的上元节，洛阳的花灯比往年亮了三倍。西市的绸缎铺挂出了新到的蜀锦，江南来的茶商在街头吆喝着明前龙井，连河西走廊的驿道都换了新铺的青石——这些变化，都记在张柬之新呈的账