将领推门而入，身上还带着夜露的湿气，他压低声音禀报：

“王爷，我们安排在海岸线瞭望的哨探，一个时辰前发现了两艘形制古怪的船只，在离岸十余里外的海面上徘徊，既不像是商船，也不像是渔船，更非松浦或筑紫家的船。

它们逗留了约半刻钟，便转向东南方向消失了。”

“形制古怪？具体如何？”扶余慈的心提了起来。

“哨探说，那船不大，但看起来颇为坚固，船帆样式与我们常见的不同，船身似乎还涂有某种……暗色的涂层，在暮色中很难分辨。速度很快，行动悄无声息。”

不是已知的任何一方势力？扶余慈的手指无意识地敲击着桌面。是倭国朝廷派来的先遣探船？还是……其他闻风而来的势力？或者是……大唐允诺的支援船队，以某种隐秘的方式提前到来了？

各种猜测瞬间涌上心头。未知，往往意味着更大的危险，或是……转机？

“加派双倍人手，严密监视海岸线，尤其是夜间。令所有哨探打起精神，但有异常，立刻来报，不得延误！”扶余慈沉声下令，眼神锐利如鹰，“另外，此事严格保密，不得在营中引起恐慌。”

“诺！”

将领领命而去，屋内再次恢复寂静，但空气仿佛凝固了一般。

扶余慈走到窗边，望向漆黑一片的、传来隐隐涛声的大海方向。

那两艘神秘的船只，如同投入平静湖面的又一颗石子，在这暗流涌动的时刻，带来了更深的不安与悬念。

他知道，自己必须做好最坏的打算，也必须抓住任何可能出现的、微弱的机会。

想到这，扶余慈目光仿佛要穿透那浓得化不开的黑暗，看清海上鬼魅般船只的来历。

心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着数千部众的命运。

不是松浦，不是筑紫，更非寻常海寇……

那会是谁？倭国朝廷的先锋？新罗的窥探者